Estados Unidos y Japón iniciaron el lunes 19 de octubre el ejercicio militar conjunto Keen Sword 2027, una operación que reúne a unos 56.000 efectivos de ambos países y busca reforzar la defensa de las islas sudoccidentales japonesas en medio de las tensiones estratégicas en el Indo-Pacífico.
En el marco de estas maniobras, el portaaviones nuclear USS Theodore Roosevelt (CVN-71) llegó a la base naval de Yokosuka, en Japón, antes de incorporarse al ejercicio. El buque opera junto al crucero lanzamisiles USS Chosin y al destructor USS Decatur, como parte de un grupo de combate de la Armada estadounidense.
El ejercicio se desarrollará hasta el 29 de octubre e incluye aproximadamente 45.000 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa de Japón y 11.000 militares estadounidenses. Las fuerzas japonesas aportan además unos 6.100 vehículos, 40 buques y 260 aeronaves. También participan contingentes de Australia, Canadá, Francia, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y Filipinas.
Misiles y defensa en las islas próximas a Taiwán
Uno de los aspectos más relevantes de Keen Sword 2027 es el despliegue de sistemas de misiles y defensa aérea en las islas japonesas cercanas a Taiwán. El Cuerpo de Marines de Estados Unidos prevé emplear los sistemas NMESIS, diseñado para atacar buques mediante misiles antibuque, y MADIS, destinado a enfrentar amenazas aéreas de corto alcance.
Japón también participará con sus capacidades de misiles antibuque Tipo 25, mientras que otros componentes del ejercicio incluirán sistemas de cohetes HIMARS, operaciones de defensa antiaérea y maniobras para proteger instalaciones estratégicas.
Las actividades buscan comprobar la capacidad de las fuerzas aliadas para trasladar armamento y personal entre distintas posiciones, mantener sus operaciones ante posibles daños en las bases y coordinar la defensa de territorios insulares. Según la información publicada, los sistemas de misiles participarán en las maniobras sin que estén previstos lanzamientos reales de estas armas.
El USS Theodore Roosevelt se incorpora a las maniobras
La presencia del USS Theodore Roosevelt añade una importante capacidad aeronaval al ejercicio. El portaaviones, propulsado por energía nuclear, permite operar aeronaves embarcadas y coordinar operaciones con buques de escolta y otras unidades militares.
Su llegada a Yokosuka también permitió realizar tareas de mantenimiento y reabastecimiento antes de incorporarse a las actividades previstas con las fuerzas japonesas.
El despliegue forma parte de los esfuerzos de Washington y Tokio para mejorar la interoperabilidad de sus fuerzas y fortalecer la capacidad de respuesta ante posibles contingencias regionales. Las maniobras contemplan, además, operaciones de defensa marítima, defensa contra misiles, abastecimiento de tropas, evacuación de heridos y reparación de instalaciones.
Un ejercicio en medio de las tensiones con China
La escala de Keen Sword 2027 y la ubicación de algunas de sus actividades adquieren relevancia por la proximidad de las islas japonesas a Taiwán y al mar de China Oriental, dos zonas estratégicas donde persisten diferencias entre Pekín, Tokio y Washington.
Aunque Japón y Estados Unidos presentan el ejercicio como una preparación para responder conjuntamente a distintas contingencias, el despliegue de capacidades antibuque y de defensa aérea en las islas del suroeste japonés pone de relieve la importancia que ambos países conceden a la seguridad de la región.
Las maniobras se extenderán hasta el 29 de octubre y permitirán evaluar la coordinación entre las fuerzas participantes, así como su capacidad para operar conjuntamente en un escenario de seguridad cada vez más complejo en el Indo-Pacífico.
